Neilikat (Dianthus)
on suku kohokkikasvien (Caryophyllaceae) heimossa. Sukuun
kuuluu noin 300 lajia, jotka kasvavat luonnonvaraisina pääasiassa
Euroopassa ja Aasiassa. Pohjois-Amerikassa esiintyy yksi laji ja
Afrikassa parikymmentä.
Neilikoihin kuuluu sekä yksi- että monivuotisia lajeja: ne
ovat ruohovartisia, paljaita tai ohuen nukan peittämiä
haarautuvia tai haarautumattomia kasveja. Kukat ovat punaiset,
valkoiset tai vaaleanpunaiset.
Tarhaneilikka (Dianthus caryophyllus) on se
kerrottukukkainen laji, jota kukkakaupassa myydään nimellä
neilikka. Mausteneilikka ei sen sijaan nimestään huolimatta
kuulu neilikoihin.
