Suruvaipan voi tavata koko Suomessa, Lapissa kuitenkin harvinaisempana. Siipien tumma yläpinta ja vaalea reuna tekevät melko isokokoisesta suruvaipasta helposti tunnistetavan. Keväällä (alkukesällä) koiraat puolustavat mieluiten kumpareilla, metsän laidassa tai aukiolla sijaitsevia reviirejään, joilla ne odottavat naaraita. Naaraat munivat munat ryppäissä isäntäkasvien oksien ympärille. Toukat elävät yhdyskunnissa isäntäkasvilla.

Loppukesällä toisen sukupolven perhoset viihtyvät aivan erityisesti mahlaa vuotavien koivujen rungoilla, jossa ne imevät ravintoa päivästä toiseen selvitäkseen talven yli ja herätäkseen keväällä mahdollisimman hyvissä voimissa.